翌日訪れた川奈邸には、見たことのない小さな女の子がいた。



　その瞬間を、僕は今でもときどき、鮮やかに思い出すことがある。

　陶器のように白い肌と、サファイアの色をした瞳。
　ブロンドの髪がゆるく巻いているのは生まれつきなのだろう。
　ブルーのワンピースの上からでもわかる、驚くほど華奢な体つき。
　白いエプロンが、子供の頃に読んだ童話の主人公を思い出させる。

　そして何よりも、その整った顔立ち。まるで精巧な細工の人形が動いているようだ。

　紅茶を運んできたのは、小さな女のコ……。

　あまりにも可憐なその子の美しさに、僕は文字通り息を飲み──魅せられていた。